As preocupações ambientais fazem parte dos nossos dias. Alterações climáticas, economia circular e reciclagem são conceitos referidos com frequência na comunicação social. Mas há muitas expressões que suscitam dúvidas e que fazem sentido neste glossário ambiental.

• Alterações climáticas – Variações que se manifestam no clima e são uma transformação decorrente das agressões constantes à atmosfera. Acentuados por fatores como a poluição, problemas naturais como o aquecimento global e a consequente subida do nível da água do mar têm suscitado vários alertas da comunidade científica. Apesar de ser possível evitar que a ação humana continue a agravar o problema, a realidade atual passa, por exemplo, por antecipar fenómenos meteorológicos extremos, causados pelas alterações climáticas.

• Antropoceno – A ação humana tem influenciado de tal forma os processos naturais do planeta que os cientistas consideram que estamos perante uma nova era, a “era do plástico”, apesar de não ser ainda oficial que ficará assim registado na História. O Antropoceno é uma espécie de assinatura arqueológica que marca esta era. O conceito surge de ‘anthropos’, que significa humano, e ‘ceno’, que se refere a uma época geológica.

• Biodegradável – Todos os materiais capazes de se decomporem na natureza sem libertarem qualquer tipo de partícula química. O processo de decomposição é feito por microorganismos presentes na terra e acontece através de processos biológicos naturais. 

• Biodiversidade – A ideia de Biodiversidade inclui todos os sistemas vivos presentes na natureza: espécies do meio terrestre, marinho e de outros ecossistemas aquáticos. O conceito de Biodiversidade abrange a diversidade ao nível dos genes, das plantas e até da cultura. 

• Classe de Eficiência Energética – Através de um sistema de classificação da eficiência, é possível perceber o consumo de eletricidade por eletrodoméstico ou mesmo de todo um imóvel. No dia-a-dia, ajuda a tomar decisões mais sustentáveis no que respeita aos consumos de energia. As classes energéticas são sete e começam no A (mais económico) e acabam no G (consome mais energia, é menos eficiente). 

• Climate quitting – significa “desistência climática” e dá nome a um fenómeno cada vez mais frequente: há quem esteja a abandonar empregos por estes não corresponderem às expectativas em relação aos fatores de sustentabilidade na gestão das empresas.

• Combustíveis fósseis – São recursos naturais que resultam de um processo muito lento, de milhares de anos, de decomposição de organismos vivos. Alguns exemplos são o o carvão, o petróleo e o gás natural e são fontes de energia não renováveis. Ao longo de anos, foram o principal recurso energético da indústria (e de uso doméstico também) mas a sua queima liberta dióxido de carbono e acentua o aquecimento global. 

• Ecodesign – Desenvolvimento sustentável de produtos e embalagens, de forma a miinimizar o impacto ambiental dos mesmos. A utilização de materiais simples, reciclados e recicláveis tendo em consideração o prolongamento do prazo útil de vida dos produtos é um dos princípios que regula o ecodesign. 

• Economia circular – Reduzir o desperdício ao mínimo possível. Criar valor ao esgotar todas as possibilidades de reutilizar uma matéria-prima está na base da economia circular. 

• Ecoponto – Contentores diversificados para recolha de resíduos e posterior reciclagem. Os mais comuns são o amarelo (embalagens de plástico e de metal. Se ainda tiver dúvidas, esclareça-as aqui), azul para embalagens de papel e cartão e verde para o vidro. Mas há mais: o Pilhão, por exemplo, serve para recolha de pilhas usadas. .

• Ecossistema – “É um sistema formado por organismos vivos e pelo meio inorgânico com o qual trocam matéria e energia. Integra componentes bióticos (plantas, animais, microrganismos) e abióticos (água, solo, entre outros), que interagem constituindo uma unidade funcional.” (Fonte: Maletas da Sustentabilidade)

• ESG – O ESG, sigla do inglês, traduz os compromissos ambientais (Environmental), sociais (Social) e de governação (Governance) que as empresas começam a integrar nas suas estratégias de decisão. 

• Greenwashing – Termo utilizado para descrever a comunicação pouco clara de algumas empresas relativamente às suas práticas ambientais. Muitas vezes são utilizadas estratégias de marketing que levam o consumidor a acreditar numa imagem de empresa ambientalmente responsável quando, muitas vezes, as suas ações não correspondem ao que é transmitido publicamente.

• Microplásticos – Pequenos fragmentos de plástico com dimensões inferiores a 5 milímetros. Resultam maioritariamente da degradação de plásticos maiores e estão a infiltrar-se por todo o lado, contaminando solos e alimentação humana,  entre outros graves problemas. 

• Objetivos do Desenvolvimento Sustentável (ODS) – “A Agenda 2030 para o Desenvolvimento Sustentável, adotada por todos os estados-membros das Nações Unidas em 2015, define as prioridades e aspirações do desenvolvimento sustentável global para 2030 e procura mobilizar esforços globais à volta de um conjunto de objetivos e metas comuns. São 17 os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável que representam um apelo urgente à ação de todos os países – desenvolvidos e em desenvolvimento – para uma parceria global.” (Fonte: ods.pt)

• Pegada carbónica – Total das emissões de gases com efeito de estufa que resultam da atividade de uma organização, de um produto ou de indivíduo. Geralmente é apresentada através da quantidade calculada de dióxido de carbono decorrente das referidas ações. 

• Plástico – Material sintético feito a partir de polímeros. Durável, leve, versátil e com baixos custos de produção, é utilizado para os mais diversos fins. Há vários tipos de plástico, como o PET (amplamente utilizado nas garrafas de plástico descartáveis, por exemplo), o PVC (utilizado em tubagens, entre outros) e o polietileno, utilizado nos sacos leves. 

• Plastigomerado – O plastiglomerado é o resultado da fusão de detritos de plástico com as rochas junto à costa.

• Poluição – impacto de agentes poluentes no meio ambiente. 

• Reciclagem – Reaproveitamento de materiais como matéria-prima para um novo produto.

• Sustentabilidade – De uma forma simplificada, a sustentabilidade traduz o compromisso de satisfazer as necessidades do presente sem comprometer a capacidade das gerações futuras o fazerem. O conceito implica o equilíbrio entre aspetos ambientais, sociais e económicos.

• Transição energética – Conjunto de mudanças que têm em vista a redução e extinção da utilização de combustíveis fósseis e adaptação da produção de energia do planeta através de fontes renováveis 

• Zero Waste – O mesmo que ‘desperdício zero’, conceito que traduz a minimização da produção de resíduos e reaproveitamento máximo dos materiais. É um conceito frequentemente aplicado em relação ao desperdício alimentar. 

Nota: conteúdo em atualização. Se tiver alguma sugestão, partilhe nos comentários e contribua para enriquecer este glossário ambiental. 

Algumas referências utilizadas na construção das definições deste glossário: Referencial de Educação Ambiental para a Sustentabilidade, promovido pelo Ministério da Educação, projeto ‘Maletas da Sustentabilidade‘, desenvolvido no âmbito da Estratégia Nacional de Educação Ambiental, glossário da Sociedade Ponto Verde, entre outros.