Informações partilhadas pela agência Reuters no final de março noticiavam que foram encontradas “assustadoras rochas de plástico” numa ilha remota do Brasil. Mas que rochas são essas, como se formam e até que ponto são representativas da interferência da poluição no meio ambiente?

O caso da ilha de Trindade

Conhecida como refúgio das tartarugas verdes, as Chelonia mydas, a ilha vulcânica de Trindade é um território remoto, em pleno oceano Atântico. Pertence ao estado brasileiro de Espírito Santo mas, para referência, dista mais de 1500 quilómetros da costa. Apenas cientistas e militares visitam ocasionalmente a ilha, além dos milhares de tartarugas que lá vão, todos os anos, pôr os seus ovos. É um território protegido, uma área de conservação biológica – por essa razão, a descoberta de amostras de plastiglomerado é ainda mais impressionante. 

Citando as declarações de uma das geólogas da equipa, Fernanda Avelar Santos, “o local onde encontramos estas amostras (de plástico) é uma área permanentemente preservada no Brasil, perto do local onde as tartarugas verdes põem os seus ovos”. Esta descoberta suscita  mesmo “questões sobre o legado do homem na terra”, alertou.

Basicamente o plástico que se foi acumulando na costa da ilha derreteu e foi-se entrelaçando com as rochas. Para os investigadores, nas palavras de Fernanda Avelar Santos, ”isto é novo e assustador ao mesmo tempo, porque a poluição atingiu a geologia”. Os detritos serão, maioritariamente, de redes de pescas que são arrastados pelas correntes e se acumulam naquela zona. 

Como se forma o plastiglomerado?

O lixo de plástico nas praias derrete-se devido às altas temperaturas (B), causadas pela ação solar (A). O plástico derretido funde-se com as rochas costeiras (C), originando o plastiglomerado, que está a ser referenciado como camada geológica que marca o Antropoceno (D e E).

O Antropoceno 

O problema da acumulação de plástico nos oceanos é tal que os cientistas falam mesmo numa “Idade do Plástico”, o Antropoceno, uma espécie de assinatura arqueológica que marca esta era. O plastiglomerado é, no fundo, uma prova desta teoria.