O Dia Internacional das Florestas celebra-se a 21 de março, por ser o primeiro dia da Primavera no hemisfério Norte. 

O estabelecimento da data remonta a 1971, quando a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura (FAO) proclamou o dia como Dia Mundial da Floresta, com o objetivo de consciencializar as populações para a importância destes ecossistemas.

Passados 41 anos, em 2012, num contexto de agravamento das alterações climáticas e desflorestação, a Assembleia Geral das Nações Unidas reforça a relevância da data, aprovando uma resolução que obriga o secretariado da ONU a organizar, em conjunto com os vários países, as comemorações daquele que se passou a designar como “Dia Internacional das Florestas”. 

Além disso, em 2022 a ONU volta a intensificar a sua atuação sobre a preservação das florestas com o estabelecimento da “Década das Nações Unidas para a Restauração de Ecossistemas”. O projeto decorre até 2030 e pretende apelar à proteção e revitalização de todos os ecossistemas.

Mas por quê apelar à preservação das florestas?

Ora, porque as florestas:

• são um grande aliado no combate às alterações climáticas, no sentido em que ajudam no sequestro e armazenamento de carbono, na prevenção da erosão dos solos (evitando deslizamentos de terra) e na qualidade dos recursos hídricos; 
• têm também um papel importante na redução da pobreza e na realização dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU;
• são habitat natural de várias espécies e são fonte de alimentos e medicamentos para a população humana;
• são também fonte de rendimento para as comunidades que as rodeiam, fornecendo madeira e outros produtos que podemos extrair das florestas;
• devido à exploração não sustentável destes ecossistemas e outros fatores resultantes da atividade humana, todos os anos o mundo perde cerca de 10 milhões de hectares de floresta. 

Atualmente, as florestas ocupam cerca de 31% da superfície do planeta Terra. Segundo os dados mais recentes do Global Forest Resources Assessment 2020 (FRA 2020), estima-se a área de floresta mundial em 4,06 mil milhões de hectares. 

No caso de Portugal, falamos de 3460 milhares de hectares de área florestal – ou perto de 39% do território continental, dados da Análise Temática da COS2018. Se considerarmos a floresta e os sistemas agroflorestais, a área arborizada soma 47%.

Em 2024 celebram-se as inovações em prol da floresta

O tema decretado pela ONU para as celebrações do Dia Internacional das Florestas 2024 é “Florestas e inovação: novas soluções para um mundo melhor”.

Para assinalar a data em Portugal, relembramos 4 projetos inovadores implementados pela MC, pensados para envolver a população na reflorestação do território e, também, promover a economia circular:

#1- Cadernão

Recolher cadernos usados, para encaminhar para reciclagem e apoiar uma iniciativa de reflorestação! Em 2022, em parceria com a marca de cadernos Oxford, a MC lançou a iniciativa Cadernão, incentivando os clientes a devolver cadernos usados. Em 2023 a MC voltou a lançar o projeto e os resultados mostram uma grande adesão e crescimento exponencial.

Além de assegurar que os mesmos são encaminhados para reciclagem, de forma a prevenir o abate de árvores para produzir novos cadernos, a empresa compromete-se a plantar 20 árvores por cada tonelada de papel recolhido. Isto porque é exatamente esse o número de árvores necessárias para produzir uma tonelada de papel. 

Sendo esta uma iniciativa que contribui ativamente para uma economia mais circular, os cadernos entregues são reprocessados e separados os materiais metal (agrafos e espirais) e plástico (capas e forras).

Em 2022, foram recolhidas 12 toneladas de papel e plantadas 240 árvores. O que compara com as 155 toneladas recolhidas em 2023, levando à plantação de 3100 árvores ao longo de 2024. Isto significa que no último ano foram recolhidas 13 vezes mais toneladas de papel do que no primeiro ano do projeto.  

Este crescimento está também ligado ao aumento dos pontos de recolha, já que o projeto Cadernão começou por estar presente em 44 lojas Continente e, graças à grande adesão e reconhecimento por parte dos clientes, em 2023 foi alargado a 250 lojas Continente e Continente Modelo, incluindo também, e pela primeira vez, lojas Bom Dia e note!. 

#2- Florestas Sonae

Num esforço coletivo, as empresas do grupo Sonae comprometeram-se a reflorestar mais de 1 100 hectares de solo nacional em 10 anos. Desta forma, pretende-se compensar a emissão de gases com efeito de estufa associado à frota de veículos para serviços e colaboradores de todo o grupo. 

Este projeto foi lançado em 2019 e desde então já resultou no financiamento da plantação de 273 mil árvores, o que equivale a 190 hectares. Só em 2022, foram reflorestados 60 hectares de terra, o que representa cerca de 89 000 árvores e o equivalente à compensação de mais de 7,8 mil toneladas de CO2 lançados na atmosfera.

#3- Jogo “Poupe o Planeta”

O desafio foi lançado entre 5 e 30 de junho de 2023, através da app do cartão Continente. Os utilizadores tinham de adotar comportamentos sustentáveis sugeridos na própria aplicação, tais como aderir à fatura eletrónica, deixar de receber cupões por carta, comprar uma Caixa Zer0% Desperdício, uma lâmpada LED de classe energética A ou um saco reutilizável, entre outras.

As ações sustentáveis eram registadas na app e convertidas em pontos. Assim, sempre que um utilizador alcançava os 10 pontos, garantia a plantação de uma árvore nas florestas portuguesas. 

Como resultado deste projeto lançado aos 200 mil utilizadores da app do cartão Continente, foi financiada a plantação de 15 mil árvores no Baldio de Carvalhais, no concelho de São Pedro do Sul, em novembro de 2023.

#4- Rolhas que dão folhas 

O projeto Green Cork foi lançado em 2008 pela Quercus e conta com apoio da Missão Continente, Amorim, Dolce Vita, escolas, municípios e outras entidades. Desde então, promove um esforço coletivo para a recolha de rolhas de cortiça, com o objetivo de as encaminhar para reciclagem. Ao mesmo tempo, o Green Cork financia a reflorestação da floresta autóctone portuguesa, através da iniciativa Floresta Comum.

Só em 2023 a Missão Continente foi responsável pela recolha de 25 776 toneladas de cortiça, o que resultou na plantação de 106 698 árvores.

Além de contribuir para a preservação da floresta portuguesa, a reciclagem de rolhas de cortiça tem impactos positivos na redução de resíduos e no armazenamento de CO₂. A valorização económica da cortiça, através da sua reciclagem e utilização em diversas aplicações, desempenha um papel crucial na conservação do montado de sobro e na promoção de uma cultura rural e tradicional portuguesa.

Como ajudar o Planeta?

Dia 21 de março não se esqueça de assinalar o Dia Internacional das Florestas e comece a adotar comportamentos mais sustentáveis, como:

• Evite imprimir – a necessidade de imprimir tem vindo a diminuir à medida que crescem os ecrãs nos nossos bolsos. Antes de o fazer, reflita: precisa mesmo de imprimir esse documento?;
• Se tiver a app cartão Continente, selecione a opção da fatura digital para deixar de receber a fatura em papel;
• Maximize a utilização de folhas de rascunho e de cadernos – evite deixar folhas em branco ou muito espaço entre desenhos e frases; 
• Reutilize embalagens de papel ou cartão- não as destrua, pense em como dar-lhes uma nova utilidade, seja guardar roupa ou utensílios para guardar no sótão;
• Recupere móveis – em vez de comprar novos, dê largas à imaginação e aproveite para personalizar um móvel antigo ao seu gosto;
• Priorize produtos e embalagens cujo papel e cartão têm origem sustentável – estas certificações (como FSC ou PEFC, entre outras) garantem que a matéria-prima provém de florestas geridas de forma sustentável, respeitando os limites da natureza.

Cuide do planeta!